La columna vertebral humana es extraordinariamente flexible, gracias en parte a las articulaciones que permiten el movimiento de las vértebras. Sin embargo, esa libertad de movimiento puede convertirse en una maldición en lugar de una bendición si te causa un dolor intenso y crónico de espalda o cuello. Es entonces cuando debes considerar la opción de la cirugía de fusión espinal en Houston.

¿Qué es una fusión vertebral?

Una fusión espinal implica la inmovilización de dos o más vértebras. Los especialistas en columna vertebral realizan esta intervención para aliviar el dolor intenso que se produce cuando las vértebras se mueven. Una combinación de injertos óseos y herrajes metálicos fusiona las vértebras entre sí, impidiendo permanentemente cualquier movimiento entre ellas. Puede que no tengas tanta flexibilidad como antes, pero tu dolor debería reducirse mucho, si no desaparecer. Una fusión típica sólo afecta a una pequeña zona de la columna vertebral, dejando el resto libre de movimiento.

En el pasado, la cirugía de fusión espinal requería procedimientos abiertos con grandes incisiones y el corte de tejido muscular. Los procedimientos de fusión mínimamente invasivos actuales reducen significativamente el tamaño y el número de incisiones, al tiempo que hacen innecesario que el cirujano corte los músculos. Como resultado, puedes experimentar menos dolor postoperatorio y curarte de la intervención más rápidamente.

¿Por qué puedes necesitar cirugía de fusión vertebral?

Varias dolencias de la columna vertebral pueden crear un dolor agonizante cada vez que se mueven las vértebras afectadas. Ejemplos de ello condiciones incluyen:

• Una vértebra fracturada que no puede curarse normalmente por sí sola.
• Desgaste degenerativo que daña las articulaciones vertebrales y los discos.
• Un desplazamiento vertebral hacia delante conocido como espondilolistesis.

Algunos de estos problemas pueden responder a un tratamiento no quirúrgico. Los médicos suelen recomendar que pruebes opciones como inyecciones de esteroides, fisioterapia o medicación antes de recurrir a la cirugía. Si ninguna de esas opciones proporciona alivio, la cirugía de fusión espinal puede tener sentido.

Qué esperar de la cirugía de fusión vertebral

Antes de someterte a una operación de fusión espinal, tu médico evaluará cuidadosamente tu columna para localizar el origen exacto de tu dolor. Un problema de columna cervical puede requerir incisiones en la garganta, el lateral del cuello o la nuca. Un problema de columna lumbar puede requerir acceso por la espalda o el abdomen.

A continuación, el cirujano implantará un injerto óseo entre las vértebras que deben fusionarse. El material del injerto puede consistir en tu propio hueso extraído de otra parte del cuerpo, hueso natural de un donante o una sustancia artificial. Con el tiempo, el injerto cicatrizará y se convertirá en una masa sólida. Para evitar cualquier movimiento de la articulación durante el proceso de curación, el cirujano también implantará placas metálicas unidas al hueso con tornillos. Estos herrajes metálicos permanecen en tu cuerpo de forma permanente.

La cirugía de fusión espinal puede tardar unas horas en completarse, tras lo cual permanecerás en el hospital unos días. La medicación te ayudará a controlar el dolor postoperatorio. Tu equipo quirúrgico te asignará terapeutas para que te enseñen a realizar las tareas básicas de la vida diaria durante el proceso de curación sin hacerte daño.

La recuperación de cualquier operación importante de columna requiere paciencia. Puedes esperar que tu operación requiera hasta un año de tiempo de curación, aunque es posible que puedas retomar algunas de tus rutinas después de la marca de los seis meses. Tendrás que visitar a tu cirujano varias veces para que te haga exámenes de seguimiento y se asegure de que todo está cicatrizando correctamente.

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